Po kilku nieudanych próbach podjęcia pracy do wnętrza wieku 17 lat wyruszył jak podrostek okrętowy w środku swoją pierwszą morską wyjazd do Indii Holenderskich. Kapitanem statku był Geen Huygen Schapenham, i statek był częścią floty dowodzonej na wskroś Jana Coena. Podczas oblężenia Dżakarty wewnątrz roku 1619 proszek wysokość kaprala. W maju 1620 roku wrócił do Holandii. Tam służył w środku randze szypra, jednak wciąż poniżej wodzą Schapenhama, z którym bywał zarówno na Bałtyku jako oraz na Morzu Śródziemnym. W lipcu 1622 został kapitanem flagowego okrętu Delft nowego wiceadmirała Schapenhama, który w środku 1623 roku przeprowadził widowiskowy rajd zorganizowany na wskroś admiralicję Amsterdamu, która wysłała "flotę Nassau" przeciwko hiszpańskim posiadłościom na zachodnim wybrzeżu Ameryki. Później flotylla ta przebyła nietknięty Pacyfik aby trafić do Indii.